Du 5 au 12 mars dernier, 43 élèves de Cinquième se sont rendus à Londres dans le cadre de l’échange avec Belmont School. Le contexte était particulier car cela fait 40 ans que le partenariat existe entre les deux établissements.

Les élèves de l’Institution Jean-Paul II ont quitté Rouen en autocar à 5h15 pour atteindre Calais où, après le passage de la frontière, ils embarquaient sur un ferry pour une paisible traversée jusqu’à Douvres… En route pour Canterbury, petite ville médiévale qu’ils auront découverte. Puis ce fut l’autoroute vers Mill Hill (au nord-ouest de Londres) où se situe Belmont School. Très vite ils firent connaissance de leurs correspondants et leurs parents.

Le lendemain tous étaient enchantés de leur soirée et le groupe prit la route pour le centre de Londres pour y découvrir le Museum of London et le célèbre musée de Madame Tussaud. Le troisième jour fut consacré aux sciences avec le Natural History Museum et le Science Museum. Enfin avant le week-end ils se plongèrent dans l’histoire en visitant le British Museum.

Les deux jours en famille ont été riches de visites et de découvertes. Le lundi matin tous étaient ravis et faisaient part de leur satisfaction avant de partir dans le centre de Londres pour y voir les grands monuments et visiter la London Tower et y admirer, entre autres, les bijoux de la Reine.

Le mardi matin, il y avait beaucoup de tristesse. Anglais et Français ne voulaient pas se quitter mais ils se retrouveront à la fin du mois en terre normande.

Une amitié franco-britannique qui dure !

Le 8 et le 9 mars une délégation de l’Institution, composée de M. et Mme Eude, M. et Mme Vermesse et Mme Cottenceau, est venue célébrer le quarantième anniversaire de l’échange et participer aux festivités organisées par nos amis britanniques.

En effet, c’est en 1979 que M. Christian David, professeur d’anglais à l’Institution Join-Lambert, initia un échange avec Belmont School. Cela faisait une dizaine d’années que l’Institution était jumelée avec Mill Hill School « la grande sœur de Belmont » avec un échange au niveau des 4^ème. Mais M. David pensa, avec l’assentiment de Mme Claire Garcette, qu’il serait intéressant de faire un « mini » échange en CM2, le temps d’un week-end. Ils furent donc les précurseurs du côté de Join-Lambert alors qu’à Belmont ce fut Mme Jill Webb qui mena l’opération. Ensuite Mme Monique Bunce du côté anglais puis Mme Martine Decultot, pour les Français, prit la relève.

Mais quelques années après que l’échange du primaire se fut développé, devant son succès et celui de l’échange avec Mill Hill, M. David eut l’idée d’en créer un nouveau en Cinquième. Il est vrai que les élèves de Join-Lambert rêvaient d’aller découvrir cette école anglaise avec ses multiples terrains de sport et activités. De plus, les liens d’amitié entre les professeurs des deux établissements se sont renforcés et ont permis de faire perdurer ces actions. Il est bien évident que s’ils n’avaient pas existé, il n’y aurait probablement pas eu tous ces anniversaires célébrés ensemble. Que ce soit à Belmont ou à Join-Lambert/Jean-Paul II, de nouveaux professeurs ont relayé l’œuvre de leurs prédécesseurs : Mme Béatrice Ahmed et Mme Chris McRill outre-Manche, M. et Mme Hamel, Mme Crober et, depuis bon nombre d’années ,Mme Olivia Paploray et Mme Florence Boissinot en France.

Que tous soient remerciés pour leur travail ! Que perdure encore très longtemps cet échange !

Marie-Claire RIOULT