Salut, je m’appelle Zoé et je suis actuellement une étudiante d’échange aux États-Unis. J’ai fait une année de césure entre ma Première et ma Terminale, effectuées à l’institution Jean-Paul II, pour aller vivre l’expérience américaine. Je suis donc partie avec un organisme qui m’a placée dans une famille d’accueil à Allentown, dans l’Etat de Pennsylvanie. J’effectue ma Terminale dans le Lycée d’Emmaus high school et aujourd’hui je vais vous parler de mon expérience ainsi que des traditions auxquelles j’ai la chance de pouvoir assister.

Mon emploi du temps et très différent de celui auquel j’étais habituée en France. Je commence les cours à 7h et je finis à 14h avec seulement 30 minutes pour manger le midi. Je suis libre de choisir toutes mes matières et le choix est très vaste allant des classes universitaires à des classes plus artistiques et créatives. Pour ma part je suis des cours de cuisine, de poterie, d’architecture, d’astrologie, gouvernement, de littérature anglaise ou encore de zoologie pour ce premier semestre.

Activités extra scolaires

Il est normal après les cours de faire partie d’une équipe de sport du Lycée ou bien de faire partie d’un club puis le soir d’aller encourager les matchs de nos équipes sportives avec un thème vestimentaire différent à chaque match (les sports varient selon les saisons auxquelles ils se jouent).

Les clubs

Les clubs sont fondés par les professeurs ou par les élèves. Ces derniers sont très variés tels que des clubs politiques /anti-racisme / volontariat / de langues étrangères / débat / de sciences / de religion / etc. Pour ma part, je fais partie du club de français, de poterie, des étudiants internationaux, et de ski.

Événements pour les Terminales

Pour la dernière année des seniors au Lycée, des activités sont mises en places spécialement pour eux tels que des seniors breakfast / senior Sunrise / senior Study hall. On peut alors signer les fenêtres de la cafétéria ou encore prendre le petit déjeuner en regardant le lever de soleil sur le terrain de football américain. Bien sûr, comme dans les films chaque lycée organise un Homecoming qui est un bal de promo moins formel, accessible pour tous les lycéens en octobre et Prom, qui est le bal de promo extravagant qui se déroule en fin d’année pour les juniors et seniors (Première et Terminale).

Les fêtes sont des événements très attendus dans l’année par les américains. En effet chaque fête à le droit à sa tradition. Pour Halloween, on choisit une citrouille dans un champ de citrouilles pour ensuite la découper et y mettre une bougie sans oublier les déguisements pour la chasse aux bonbons. Thanksgiving est sûrement la fête la plus appréciée aux États-Unis car cette dernière permet de réunir toute la famille autour d’une table, bien garnie de plats soigneusement préparés par les membres de la famille, sans oublier la dinde farcie ! Bien sûr, Noël est également un moment chaleureux avec les constructions de maisons en pain d’épices, les marchés de Noël et la décoration du sapin et de la maison.

Les Américains sont une communauté très religieuse, principalement chrétienne. Les églises sont, pour la plupart, assez modernes avec des écrans pendant la messe ou encore des concerts de musique religieuse, visant ainsi une approche plus moderne et plus « jeune » de la religion. Il est très commun que les églises locales organisent des évènements pour aider et améliorer la communauté.

J’ai par exemple, pour ma part, cuisiné des cookies à l’église pour ensuite les distribuer aux sans-abris pendant la période de Noël ou encore été volontaire pour un bal de promo pour les personnes en situations de handicap, organisé par ma paroisse. Ce bal permet à ces personnes de vivre une expérience « normale » que n’importe quel étudiant américain aurait le droit à la fin de ses études. Mon rôle était donc d’être la partenaire d’une personne en situation de handicap pour la soirée et de l’accompagner tout au long de la soirée pour la rendre la plus spéciale et unique tout en écoutant ses besoins. Des activités telles que tour en limousine, karaoké, make-up, piste de danse, arrivée sur le tapis rouge… Si la personne devenait trop stimulée, des activités telles qu’une pièce plus calme avec des activités « destressantes » ou encore des chiens thérapeutiques, étaient mise en place pour le bon déroulement de la soirée.

Pour conclure, être une étudiante d’échange est une chance pour laquelle je serai à jamais reconnaissante. Cela permet une ouverture d’esprit sur le monde, un enrichissement culturel mais aussi personnel. On apprend non seulement une nouvelle langue mais également des nouvelles passions ainsi que des belles amitiés avec des personnes du monde entier ! Bien sûr, ce n’est pas facile tous les jours et l’adaptation peut parfois être compliquée, mais c’est en faisant face à ses peurs et en surmontant ses difficultés qu’on profite à 100% de cette nouvelle vie.

Zoé BENESVILLE